La pandemia de COVID-19 y las respuestas a ella han traído nuevos riesgos para los niños de la calle y los jóvenes sin hogar en los países en desarrollo como nunca antes. Esta población, ya vulnerable antes del inicio de la pandemia, ha sido olvidada en gran medida en la preparación y respuesta ante emergencias. Como resultado, los niños de la calle y los jóvenes sin hogar se enfrentan a las devastadoras consecuencias directas e indirectas de esta pandemia. Directamente, los niños de la calle corren un mayor riesgo de contraer el virus debido a su capacidad limitada para tomar medidas preventivas y de desarrollar complicaciones si contraen el virus debido a que a menudo tienen condiciones de salud subyacentes y sistemas inmunológicos comprometidos.
Indirectamente, con el cierre de los servicios de apoyo en muchos países y los niños perseguidos y criminalizados o castigados de otro modo por no tener un hogar en el que aislarse, corren un mayor riesgo de sufrir daños por las mismas medidas que los gobiernos han puesto en marcha para mantener a la gente a salvo. Empujados a los márgenes y sin ningún medio para ganar dinero para mantenerse mientras el público se queda en casa, los niños de la calle corren un mayor riesgo de hambre y explotación por parte de los adultos.
Esta presentación proporciona evidencia de estos riesgos antes de ofrecer lecciones aprendidas del trabajo del miembro del Consorcio para la Red de Niños de la Calle StreetInvest en Sierra Leona durante la epidemia de ébola de 2014-2016, que demuestra que los niños de la calle y los jóvenes sin hogar pueden y deben continuar recibiendo apoyo durante la salud pública. emergencias Llama la atención sobre dos implicaciones para la estrategia de salud global de DFID: 1) Se requieren más datos sobre el impacto de COVID-19 en los niños de la calle y los jóvenes sin hogar; 2) Revisión de las estrategias de salud pública para resaltar y salvaguardar las necesidades específicas de los niños de la calle y los jóvenes sin hogar durante una pandemia.
Finalmente, enfatiza la importancia de que la financiación internacional para el desarrollo dedique una parte de su financiación y presupuesto a servicios dirigidos específicamente a niños de la calle y jóvenes sin hogar, especialmente para pequeñas organizaciones locales que tienen la confianza de los niños de la calle y están en la mejor posición para responder.