La pandémie de COVID-19 et les réponses à celle-ci ont entraîné de nouveaux risques pour les enfants des rues et les jeunes sans-abri dans les pays en développement comme nous n'en avons jamais vu auparavant. Cette population, déjà vulnérable avant le début de la pandémie, a été largement oubliée dans la préparation et la réponse aux urgences. En conséquence, les enfants des rues et les jeunes sans abri sont confrontés aux conséquences directes et indirectes dévastatrices de cette pandémie. Directement, les enfants des rues courent un risque accru de contracter le virus en raison de leur capacité limitée à prendre des mesures préventives et de développer des complications s'ils contractent le virus en raison de problèmes de santé sous-jacents et d'un système immunitaire affaibli.
Indirectement, les services de soutien étant fermés dans de nombreux pays et les enfants étant persécutés et criminalisés ou autrement punis pour ne pas avoir de foyer dans lequel s'isoler, ils sont exposés à un risque accru de préjudice par les mesures mêmes que les gouvernements ont mises en place pour garder les gens en sécurité. Poussés à la marge et sans aucun moyen de gagner de l'argent pour subvenir à leurs besoins alors que le public reste à la maison, les enfants des rues courent un risque accru de faim et d'exploitation par les adultes.
Cette soumission fournit des preuves de ces risques avant d'offrir les leçons tirées du travail du membre du Consortium pour les enfants de la rue StreetInvest en Sierra Leone pendant l'épidémie d'Ebola de 2014-2016 qui prouvent que les enfants des rues et les jeunes sans-abri peuvent et doivent continuer à être soutenus pendant la santé publique. urgences. Il attire l'attention sur deux implications pour la stratégie de santé mondiale du DFID : 1) davantage de données sont nécessaires sur l'impact du COVID-19 sur les enfants des rues et les jeunes sans-abri ; 2) Examen des stratégies de santé publique pour mettre en évidence et protéger les besoins spécifiques des enfants de la rue et des jeunes sans-abri pendant une pandémie.
Enfin, il souligne l'importance que le financement du développement international consacre une partie de son financement et de son budget à des services spécifiquement destinés aux enfants des rues et aux jeunes sans-abri, en particulier pour les petites organisations locales qui ont la confiance des enfants des rues et sont les mieux placées pour y répondre.