L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'environ 9 enfants sur 10 dans le monde sont vaccinés . C'est peut-être une réalisation incroyable, mais cela laisse quelque 20 millions d'enfants sans protection .
Les données existantes nous indiquent que les enfants des rues sont systématiquement incapables d'accéder aux vaccins, et donc, alors que le monde se précipite pour développer un vaccin COVID-19, les enfants des rues seront-ils laissés pour compte ?
Bien qu'il n'y ait aucune garantie que nous aurons un jour un vaccin efficace contre le COVID-19, de nombreux essais médicaux sont en cours. Malheureusement, même si un vaccin est développé, cela ne garantit pas que tout le monde pourra y avoir accès. Les enfants des rues sont les moins susceptibles d'être atteints par la couverture vaccinale ou inclus dans toute collecte de données.
L'ampleur du défi
La recherche montre que les maladies évitables par la vaccination sont courantes chez les enfants de la rue et qu'ils sont plus susceptibles d'avoir de moins bons résultats en matière de santé, y compris la mort. Des études menées tout au long des années 1990 et 2000 ont constamment révélé des taux élevés d'hépatite A, B et C chez les enfants de la rue , y compris une étude au Brésil qui a révélé que jusqu'à 92 % des enfants de la rue avaient à un moment donné été infectés par l'hépatite A . Une étude récente en Éthiopie a révélé qu'un quart des enfants des rues de moins de deux ans n'avaient pas été vaccinés , et une étude de 2018 au Kenya a montré que près de 25 % des décès parmi les enfants des rues étaient dus à des maladies évitables par la vaccination .
Pourquoi les enfants des rues ne reçoivent-ils pas de vaccins ?
L'itinérance, la pauvreté et la faible éducation des parents rendent plus difficile la vaccination des enfants de la rue, mais le véritable défi est celui de l'inclusion dans les mesures. Les enquêtes auprès des ménages, qui sont largement utilisées pour collecter des données sur la couverture vaccinale, excluent systématiquement les enfants des rues et les autres populations vulnérables . Un manque de données solides sur le nombre d'enfants de la rue signifie que nous ne pouvons pas dire avec précision quelle proportion d'enfants de la rue sont vaccinés, ni comment ils peuvent être atteints.
En ce qui concerne un vaccin COVID-19, une pénurie mondiale de vaccins, une augmentation des prix des vaccins et une concurrence internationale féroce ne feront qu'exacerber le défi . Les universitaires et les praticiens de la santé publique ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la distribution des vaccins COVID-19 pourrait être très inégale, ce qui signifie que les populations vulnérables telles que les enfants des rues, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, seraient confrontées à de graves désavantages .
Plus de 90 % de la capacité mondiale de production de vaccins se trouve en Europe et en Amérique du Nord , et les pays à revenu élevé sont les premiers à acheter des vaccins. Le cas récent du médicament Remdesivir en est une illustration frappante ; après qu'une société pharmaceutique américaine ait prouvé que le médicament aidait à se remettre du COVID-19, les États-Unis ont acheté l'intégralité du stock mondial pour les trois prochains mois .
Ce n'est pas seulement dans les pays à faible pouvoir d'achat que les enfants des rues sont désavantagés. Dans les pays plus riches, en particulier ceux sans système de santé nationalisé, comme les États-Unis, la priorité sera donnée à certaines sections de la population et de la main-d'œuvre, comme les travailleurs de la santé. D'autres devront peut-être attendre pour acheter le vaccin sans le soutien financier de leur gouvernement, et il est clair que bon nombre des personnes les plus marginalisées économiquement et socialement seront confrontées à des désavantages importants pour accéder à un vaccin .
Que devraient faire les gouvernements pour s'assurer que les enfants des rues reçoivent un vaccin contre la COVID-19 ?
Des politiciens du monde entier ont déjà exprimé leur soutien aux vaccins COVID-19 gratuits pour tous , la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, décrivant des plans pour aider les pays à revenu faible et intermédiaire à acheter des vaccins . Ce type de coopération internationale est important, mais nous devons nous assurer que les enfants des rues sont inclus dans les données sur lesquelles reposent les programmes de vaccination et que les systèmes et le personnel de santé ne les discriminent pas. Les gouvernements doivent s'engager à adapter leurs méthodes de collecte de données pour garantir l'inclusion des groupes marginalisés et à élaborer des plans de vaccination spécialement conçus pour les enfants des rues et leurs familles.
