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अकल्पनीय कठिनाइयों का सामना करने वाले सड़क पर रहने वाले बच्चों की मानवता, गरिमा और अवज्ञा को पहचानने के लिए, 2012 से विश्व स्तर पर स्ट्रीट चिल्ड्रन के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिवस मनाया जाता है। हम दुनिया भर की सरकारों और व्यक्तियों को एकजुट करना चाहते हैं ताकि उनके अधिकारों की रक्षा सुनिश्चित की जा सके, चाहे वे कोई भी हों और जहां भी रहते हों।

सड़क पर रहने वाले बच्चे क्यों?

दुनिया में लाखों बच्चे हैं जिनका जीवन सार्वजनिक स्थानों से जुड़ा हुआ है: सड़कें, इमारतें और शॉपिंग सेंटर आदि। इनमें से कुछ बच्चे सड़कों पर रहेंगे, पार्कों, दरवाजों या बस शेल्टरों में सोएंगे। दूसरों के पास वापस जाने के लिए घर हो सकते हैं, लेकिन वे जीवित रहने और भरण-पोषण के लिए सड़कों पर निर्भर हैं।

उन्हें 'सड़क पर रहने वाले बच्चे', 'सड़क से जुड़े बच्चे', 'बेघर बच्चे' या 'बेघर युवा' कहा जा सकता है। इसके अलावा - कभी-कभी - उन्हें 'भिखारी', 'किशोर अपराधी' और 'चोर' जैसे अधिक नकारात्मक शब्दों में वर्णित किया जा सकता है। इस तरह से किसी बच्चे का मूल्यांकन करने वाले लेबल इस तथ्य को छुपाते हैं कि इन कमजोर बच्चों को देखभाल, सुरक्षा और सबसे बढ़कर, सभी बच्चों को सम्मान देना चाहिए।

हमारे संरक्षक, आरटी माननीय सर जॉन मेजर केजी सीएच के शब्दों में, "जब बच्चों की देखभाल नहीं की जाती है तो हम - सरकारें और व्यक्ति - सभी उन्हें निराश करते हैं। यह असाधारण है कि सड़क पर रहने वाले बच्चों को इतने लंबे समय तक पीछे छोड़ दिया गया है। असाधारण – और बचाव योग्य नहीं. ऐसा लगता है मानो वे दुनिया की अंतरात्मा के लिए अदृश्य हैं।”

यही कारण है कि, हर साल 12 अप्रैल को हम सड़क पर रहने वाले बच्चों के जीवन का जश्न मनाते हैं और उनके अधिकारों का सम्मान करने और उनकी जरूरतों को देखभाल और सम्मानजनक तरीके से पूरा करने के प्रयासों पर प्रकाश डालते हैं।

सड़क पर रहने वाले बच्चों के अधिकार हैं

सभी बच्चों की तरह, सड़क पर रहने वाले बच्चों के अधिकार भी बाल अधिकार कन्वेंशन में निहित हैं, जिसे लगभग सार्वभौमिक अनुमोदन और समर्थन प्राप्त है। 2017 में, संयुक्त राष्ट्र ने स्ट्रीट सिचुएशंस पर बच्चों पर सामान्य टिप्पणी (नंबर 21) नामक एक दस्तावेज़ में इन बच्चों के अधिकारों को विशेष रूप से स्वीकार किया है।

सामान्य टिप्पणी सरकारों को बताती है कि उन्हें अपने देशों में सड़क पर रहने वाले बच्चों के साथ कैसा व्यवहार करना चाहिए और साथ ही वर्तमान प्रथाओं में सुधार कैसे करना चाहिए।