Por Harry Rutner, Oficial Jurídico e de Advocacia Sênior do Consórcio para Crianças de Rua
Em 2022, a Advocaid LTD abriu um processo contra a República da Serra Leoa, argumentando que a Seção 7 da Lei de Ordem Pública de 1965 , a Seção 31 da Portaria de Ofensas de Condenação Sumária de 1906 e a Seção 13(1) da Lei de Processo Penal, juntamente com as Leis de Vadiagem , eram ilegais e deveriam ser revogadas.
Em 26 de outubro de 2022, o Consortium for Street Children entrou com um amicus curiae neste caso, argumentando que as Leis de Vadiagem impactaram desproporcionalmente as crianças conectadas às ruas, eram vagas por natureza e ilegais. A Anistia Internacional e o South African Litigation Centre também forneceram amicus curiae neste caso.
Foi argumentado pela Advocaid que as Leis de Vadiagem prejudicam desproporcionalmente uma certa seção vulnerável da sociedade e vão contra a Carta Africana e os direitos humanos internacionais. Foi argumentado que as Leis de Vadiagem criminalizam as pessoas com base em seu status, em oposição a essas pessoas terem cometido um crime. As Leis de Vadiagem foram argumentadas pela Advocaid como vagas, pouco claras e desproporcionais.
Embora o governo da Serra Leoa tenha refutado essas alegações, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) concluiu que:
- As Leis de Vagabundagem impactam desproporcionalmente pessoas pobres e vulneráveis e criminalizam as pessoas com base em seu status, em vez de com base em atos criminosos.
- As próprias Leis de Vadiagem limitam as liberdades e, se as liberdades devem ser limitadas, as leis que limitam as liberdades devem ser claras, precisas e proporcionais. As Leis de Vadiagem foram consideradas como tendo impacto desproporcional em populações vulneráveis, sendo vagas, pouco claras e imprecisas por natureza.
- O Tribunal concluiu que as Leis de Vadiagem eram ilegais.
Em um resultado histórico, a CEDEAO ordenou que ' o Respondente tome medidas legislativas apropriadas para emendar, modificar ou revogar as leis de vadiagem' . Uma cópia completa do Julgamento pode ser encontrada aqui .
Esta é uma grande vitória para todas as pessoas em Serra Leoa, mas especialmente para pessoas vulneráveis como crianças de rua que foram anteriormente impactadas desproporcionalmente por essas leis devido ao seu status. Este caso mostra o poder da advocacia jurídica regional e a importância de responsabilizar os governos quando as leis são discriminatórias para partes da população. Esperamos que este caso possa ser usado como um precedente para outros países que têm leis discriminatórias de vadiagem como um meio de revogar leis que impactam desproporcionalmente crianças de rua. Estamos ansiosos para ver a emenda, modificação ou revogação das leis de vadiagem em Serra Leoa em um futuro próximo.
O trabalho do CSC na África Ocidental
Uma parte fundamental da estratégia 2024-29 da CSC é um foco regional na África Ocidental – identificada por meio de nossa pesquisa de rede como uma região com uma alta população de crianças conectadas à rua, mas também, como casos como o acima mostram, a oportunidade e o ímpeto para uma mudança profunda e duradoura. É por isso que nosso apelo Big Give deste ano está se concentrando em expandir nosso inovador programa Street Champions na região.
Este programa fornece às crianças em situação de rua o conhecimento e a confiança para advogar diretamente junto aos responsáveis; e, ao compartilhar suas experiências únicas e soluções que funcionam para elas, políticas e intervenções eficazes podem ser elaboradas para proteger essas crianças do abuso, permitir que elas obtenham educação e acesso a cuidados de saúde quando necessário, e fornecer caminhos para longe das ruas, se desejado.
Sabemos que essa abordagem funciona graças ao programa Street Champions em Calcutá, Índia, que apoiamos juntamente com nosso parceiro local CINI , onde os Street Champions têm defendido com sucesso uma série de mudanças dentro de suas comunidades para melhorar a vida de crianças conectadas às ruas. Isso inclui vacinas contra a Covid para mais de 500 de seus pares sem identificação legal, advogando junto ao governo local para abrir mais banheiros públicos para famílias conectadas às ruas e uma série de submissões internacionais, incluindo sobre direitos de crianças migrantes, falta de moradia e mudanças climáticas, e muito mais. Eles foram reconhecidos pelo Representante Especial da ONU sobre Violência contra Crianças.
Com sua ajuda, podemos levar esse programa revolucionário para três cidades da África Ocidental e construir futuros mais brilhantes para crianças conectadas às ruas na região. E ao doar para nossa campanha Big Give esta semana, seu apoio e impacto serão DUPLICADOS, pois cada doação será financiada de forma equivalente.