Para crianças conectadas à rua em todo o mundo, a pandemia do COVID-19 traz novos riscos e desafios para vidas já difíceis. Apesar das primeiras alegações de que a pandemia atuaria como um 'grande nivelador', [1] rapidamente ficou claro que o COVID-19 representa uma ameaça significativa para os mais marginalizados e vulneráveis da sociedade. As crianças conectadas à rua estão entre as que correm maior risco à medida que a pandemia se espalha e os governos respondem.
Embora quase todas as crianças que contraem a doença pareçam combatê-la relativamente ilesos, [2] as crianças que passam grande parte de suas vidas nas ruas podem estar em maior risco do que a maioria. As desigualdades de saúde existentes moldam tanto o risco de exposição quanto a suscetibilidade à doença durante uma pandemia de gripe, [3] e muitos problemas de saúde que muitas vezes afligem crianças de rua podem contribuir para sua vulnerabilidade durante a pandemia de COVID-19.
Doenças infecciosas, incluindo infecções respiratórias como pneumonia, têm se mostrado mais prevalentes entre crianças que vivem na rua do que entre seus pares que moram em casa. [4] A asma, uma pré-condição conhecida que aumenta a probabilidade de desenvolver COVID-19 mais grave se infectado [5] também é comum entre crianças conectadas à rua e sem-teto. Por exemplo, um estudo em Nova York descobriu que jovens sem-teto foram hospitalizados com asma a uma taxa 31 vezes maior do que outros jovens. [6] , [7] A má nutrição, um problema enfrentado por muitas crianças de rua, pode enfraquecer a resposta imunológica do corpo e aumentar as vulnerabilidades de saúde, e esse problema foi agravado pela interrupção ou suspensão de muitos programas de nutrição que, de outra forma, atendem crianças desnutridas. [8]
Essas condições de saúde pré-existentes significam que as crianças conectadas à rua são mais suscetíveis e vulneráveis do que a maioria das crianças a contrair e adoecer gravemente com o COVID-19.
Apesar disso, muitas crianças conectadas à rua não conseguem realizar as precauções básicas que todos foram instados a tomar para se proteger do vírus. Lavar as mãos com água e sabão é a primeira linha de defesa contra o COVID-19, [9] mas essa prática essencial permanece fora do alcance de muitas crianças conectadas à rua que não têm acesso regular a instalações básicas de água e higiene. [10] Da mesma forma, para crianças sem casa para se abrigar e dependentes de mendicância ou comércio de rua para ganhar dinheiro suficiente para suas necessidades diárias, o distanciamento social ou o auto-isolamento podem não ser possíveis. Para muitos deles, seguir as medidas de contenção atualmente implementadas pelos governos nacionais em todo o mundo simplesmente não é uma opção viável. [11] [12]
O acesso precário a informações sobre o COVID-19 também provavelmente limitará os comportamentos de proteção à saúde de crianças conectadas à rua. Pesquisas realizadas após pandemias anteriores e eventos de saúde pública como SARS, Ebola e H1N1 demonstram o perigo representado pela falta de informação, bem como a correlação entre as pessoas saberem sobre a ameaça e agirem para se proteger. [13] [14] Esta questão tem sido reconhecida por algumas organizações no contexto da COVID-19, com a UNICEF, entre outras, atuando na disseminação de conhecimento e conscientização para comunidades vulneráveis. [15] as crianças ligadas à rua muitas vezes não têm acesso a informações adequadas devido à sua ligação à rua, o que torna mais difícil para elas receberem informações importantes como a existência de uma pandemia, como podem se proteger, como podem reconhecer sintomas e o que fazer se acharem que podem ser afetados. [16]
O aumento do risco representado pela situação atual se baseia nas vulnerabilidades existentes que as crianças conectadas às ruas enfrentam, muitas das quais foram exacerbadas pela pandemia, o que significa que comportamentos essenciais de sobrevivência podem não ser mais possíveis.
Por exemplo, a mendicidade ou o comércio de rua requer contato com outras pessoas, e as oportunidades para essas interações agora são limitadas devido aos bloqueios que muitos países ao redor do mundo implementaram, restringindo o movimento das pessoas fora de suas casas. Embora o UNAIDS tenha pedido aos governos e órgãos internacionais que garantam que as respostas ao COVID-19 não prive as pessoas de seu sustento, trabalho, abrigo ou comida, sabemos que as respostas nacionais muitas vezes resultaram em duras restrições às oportunidades para crianças de rua ganhar dinheiro para sobreviver. [17] [18]
Além de piorar sua luta pela sobrevivência, os preconceitos sobre crianças de rua e suas vidas por populações de todo o mundo estão levando-as a serem cada vez mais discriminadas durante a pandemia. Embora as crianças conectadas à rua em todo o mundo estejam sempre sujeitas ao estigma, [19] organizações como UNICEF e UNAIDS enfatizaram que o COVID-19 está piorando as formas de estigma e discriminação enfrentadas por muitos grupos marginalizados. [20] [21] O fato de se tratar de uma doença nova está provocando confusão, ansiedade e medo entre o público, o que pode ser expresso por meio de mais estigmatização das crianças de rua. A Safe Society, membro da rede CSC na Índia, observou que os já altos níveis de doenças respiratórias entre as crianças conectadas à rua levaram à discriminação do público. As práticas de aplicação da lei associadas a bloqueios, como 'varreduras' de rua, [22] são particularmente prejudiciais para crianças conectadas à rua, criminalizando seu comportamento rotineiro e refletem o estigma e o incentivam.
Os membros da rede CSC estão relatando que a pandemia do COVID-19 está afetando seus serviços habituais, limitando sua capacidade de alcançar e apoiar crianças vulneráveis. Dois membros da rede no Malawi e no Zimbábue foram forçados a restringir as atividades de extensão, enquanto um membro da rede na Nigéria, a Education for Purpose Initiative, relata ser incapaz de encontrar crianças em seus ambientes e locais de reunião habituais. Membros no Vietnã, Indonésia e Zimbábue disseram que alguns centros de acolhimento e acomodação estão vendo um grande aumento na demanda, enquanto outros estão sendo forçados a fechar ou introduzir restrições . Outros membros da rede, incluindo Safe Society na Índia e Glad's House em Mombasa, no Quênia, estão tendo que introduzir ou aumentar a distribuição de alimentos e suprimentos sanitários. A pandemia do COVID-19 está dificultando ou, em alguns casos, impossibilitando o trabalho dessas organizações, deixando muitas crianças conectadas à rua em maior risco.
À medida que a pandemia continua, as crianças conectadas às ruas correm o risco de perder seus meios de subsistência, as linhas de vida fornecidas por ONGs e até, potencialmente, suas vidas.
Devemos agora pedir aos governos e sociedades que garantam que esse grupo vulnerável não seja esquecido enquanto planejam suas respostas. O CSC está trabalhando com nossos membros para coletar e compartilhar informações atualizadas sobre como as crianças conectadas à rua e o trabalho das ONGs que existem para apoiá-las estão sendo afetadas. Nestas circunstâncias sem precedentes, as abordagens normais e as formas de trabalho foram interrompidas. Há uma necessidade urgente de identificar e compartilhar respostas práticas que funcionem para proteger e apoiar as crianças conectadas à rua, garantindo que as organizações em todo o mundo estejam melhor equipadas para continuar seu trabalho vital.
Escrito por Nick Sharma, estagiário de pesquisa da CSC, e Shona Macleod, diretora de pesquisa e avaliação da CSC
[1] Jones, Owen. 2020. “O coronavírus não é um grande nivelador: está exacerbando a desigualdade agora | Owen Jones”. O Guardião . https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/apr/09/coronavirus-inequality-managers-zoom-cleaners-offices.
[2] Dong, Yuanyuan, Xi Mo, Yabin Hu, Xin Qi, Fan Jiang, Zhongyi Jiang e Shilu Tong. 2020. “Epidemiologia do COVID-19 entre crianças na China.” Pediatria . https://doi.org/10.1542/peds.2020-0702 .
[3] Kumar, S., e SC Quinn. 2011. “Desigualdades de saúde existentes na Índia: informando o planejamento de preparação para uma pandemia de gripe”. Política e Planejamento de Saúde 27 (6): 516-526. https://doi:10.1093/heapol/czr075.
[4] Cumber, Samuel Nambile e Joyce Mahlako Tsoka-Gwegweni. 2015. “O perfil de saúde das crianças conectadas à rua na África: uma revisão da literatura”. Journal of Public Health in Africa 6 (566): 85–90. https://doi.org/10.4081/jphia.2015.566 .
[5] Instituição Nacional de Cuidados e Orientação de Saúde. 2020. “Diretriz rápida COVID-19: asma grave.” NICE diretriz NG166.
https://www.nice.org.uk/guidance/ng166/chapter/1-Communicating-with-patients-and-minimising-risk
[6] Sakai-Bizmark, Rie, Ruey-Kang R. Chang, Laurie A. Mena, Eliza J. Webber, Emily H. Marr e Kenny Y. Kwong. 2019. “Hospitalizações por asma entre crianças sem-teto no estado de Nova York.” Pediatria, 144 (2). https://doi.org/10.1542/peds.2018-2769 .
[7] História, Alistair. 2013. “Encostas e Falésias nas Desigualdades em Saúde: Morbidade Comparativa de Pessoas Abrigadas e Sem-teto”. The Lancet 382: S93. https://doi:10.1016/s0140-6736(13)62518-0.
[8] UNICEF. 2020. “Não deixe que as crianças sejam as vítimas ocultas da pandemia de COVID-19”. https://www.unicef.org/press-releases/dont-let-children-be-hidden-victims-covid-19-pandemic.
[9] ACNUDH. 2020. “Orientação COVID-19”. https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/COVID19Guidance.aspx.
[10] UNICEF. 2020. “Protegendo as crianças mais vulneráveis do impacto do coronavírus: uma agenda de ação”. https://www.unicef.org/coronavirus/agenda-for-action.
[11] UNAIDS. 2020. “Direitos em tempos de COVID-19”. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/human-rights-and-covid-19_en.pdf .
[12] Masinde, André. 2020. “COVID-19: As crianças conectadas à rua são seguras?”. https://www.newvision.co.ug/new_vision/news/1517550/covid-19-street-children-safe.
[13] ONUSIDA. 2020. “Direitos em tempos de COVID-19”. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/human-rights-and-covid-19_en.pdf .
[14] Rubin, GJ, HWW Potts e S Michie. 2010. “O Impacto das Comunicações sobre a Gripe Suína (Influenza A H1n1v) nas Respostas Públicas ao Surto: Resultados de 36 Pesquisas Telefônicas Nacionais no Reino Unido.”. Avaliação de Tecnologia em Saúde 14 (34). doi:10.3310/hta14340-03.
[15] UNICEF. 2020. “As comunidades na maior cidade da Nigéria aprendem como se proteger do COVID-19”. https://www.unicef.org/nigeria/stories/communities-nigerias-largest-city-learn-how-protect-themselves-covid-19.
[16] Veja nossa Nota Explicativa para Membros da Rede CSC sobre o Direito de Acesso à Informação no contexto da COVID-19 https://www.streetchildren.org/news-and-updates/covid-19-and-street-connected -direitos das crianças-2/
[17] ONUSIDA. 2020. “Direitos em tempos de COVID-19”. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/human-rights-and-covid-19_en.pdf .
[18] Wynne, Sian. 2020. “COVID-19 Nas Ruas”. https://www.streetinvest.org/blog/covid-19-streets.
[19] Auerswald, Colette L. e Ariella Goldblatt. 2016. “Crenças Estigmatizantes sobre Crianças e Jovens Conectados à Rua”. JAMA Pediatrics 170 (5): 419. doi:10.1001/jamapediatrics.2016.0161.
[20] UNICEF. 2020. “Estigma Social Associado ao COVID-19”. https://www.unicef.org/media/65931/file/Social%20stigma%20associated%20with%20the%20coronavirus%20disease%202019%20(COVID-19).pdf.
[21] UNAIDS. 2020. “Direitos em tempos de COVID-19”. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/human-rights-and-covid-19_en.pdf .
[22] Relator Especial da ONU para o Direito à Moradia. 2020. “Nota de Orientação COVID-19”. http://www.unhousingrapp.org/user/pages/07.press-room/Guidance%20Note%20Homelessness%20Actual%20Final%202%20April%202020[2].pdf.