¿Cómo es la situación de los niños de la calle en Tamale?

Los niños de la calle ahora son a menudo parte de la escena urbana en los países africanos. Dentro de Ghana, el Departamento de Bienestar Social estimó en 2016 que hay alrededor de 90.000 niños de la calle en las ciudades de Tamale, Sunyuni y Cape Coast, y las regiones de Greater Accra y Tamale.

En estas áreas, se puede ver a los niños mendigando en las calles y limpiando los parabrisas de los vehículos por dinero. Podrán vender dulces, guardapolvos para autos, bolsitas y agua embotellada, y tiempo aire en los semáforos. Algunos recurren a los carteristas. Las niñas de las partes del norte de Ghana a menudo se convierten en 'kayayes', cargando las cargas de los compradores que compran demasiado para llevar.

Las largas horas de trabajo, la falta de comida y vivienda, el abuso sexual, el embarazo precoz y el abuso de drogas son problemas comunes que enfrentan los niños conectados con la calle en Ghana.

¿Por qué los niños con los que trabajas acaban en la calle?

El problema del streetism en Ghana se puede reducir a la pobreza. La mayoría de estos niños provienen de hogares que tienen dificultades económicas. Los padres tienen fuentes irregulares de ingresos pero tienen que mantener familias numerosas. Con la gran cantidad de niños que dependen solo de los padres para sobrevivir, la mayoría de los mayores quedan desatendidos, mientras que toda la atención se centra en los más pequeños. Esto les da a los niños mayores el incentivo para mudarse de sus hogares y valerse por sí mismos.

Los niños que se ven obligados a abandonar las escuelas también son un factor. Las restricciones financieras, como los materiales de aprendizaje costosos, como los libros de texto, así como la falta de disciplina dentro de las escuelas, el bajo rendimiento de los estudiantes y las presiones del grupo de compañeros pueden llevar a que los niños abandonen la escuela. A las niñas, se les puede decir que sus futuros esposos se encargarán de su educación, lo que rara vez sucede, y las niñas que sienten que necesitan hacer más de sus vidas que simplemente casarse pueden decidir huir de casa para buscar refugio en otra parte. Desafortunadamente, no tienen otro lugar adonde ir que las calles.

En el pasado, tener muchos hijos era común y beneficioso para la familia porque los niños ayudaban en las granjas familiares y era más fácil alimentar a muchos niños ya que la comida venía de la granja. Sin embargo, hoy en día, con los tiempos y las prioridades cambiando, tener muchos hijos se siente más como una carga para los padres y los niños criados sin mucho cuidado y atención pueden terminar encontrando consuelo en la calle y lejos de casa.

¿Ha cambiado la forma en que se trata a los niños de la calle en Ghana desde que se fundó la CIAHT?

Sí, ha habido un pequeño cambio desde que comenzamos a operar en 2004. El gobierno ha reconocido la importancia de los trabajadores sociales de la calle y el trabajo con los niños de la calle.

Pero aún queda mucho por hacer para mejorar la percepción de los niños de la calle en Ghana. Muchas personas continúan viéndolos negativamente y no tienen educación, vivienda, atención médica o suministro de alimentos y ropa.

¿Qué hace el CIAHT para apoyar a los niños de la calle?

Realizamos diversas actividades. Hay 40 escuelas secundarias y 20 escuelas primarias a las que hemos apuntado para reducir la tasa de abandono escolar. También hemos matriculado a 92 niños en escuelas primarias y secundarias y continuamos monitoreando su progreso.

Desde 2010, hemos capacitado a 240 niños de la calle en habilidades técnicas y vocacionales que incluyen tejido, sastrería y costura. Actualmente estamos capacitando a 85 niños más en estas habilidades, con la esperanza de que puedan abrir sus propios centros y mantenerse a sí mismos en el futuro.

¿Cómo ha impactado el Covid-19 en el trabajo que haces?

No hay refugio, comida, ropa, agua ni trabajo para ellos durante el confinamiento en Ghana, y muchos niños conectados a la calle fueron objeto de maltrato por parte de las fuerzas del orden. Ha sido un momento muy difícil para los niños de la calle en Ghana.