Qual é a situação das crianças de rua em Tamale?

As crianças de rua agora fazem parte da cena urbana nos países africanos. Em Gana, o Departamento de Bem-Estar Social estimou em 2016 que existem cerca de 90.000 crianças de rua nas cidades de Tamale, Sunyuni e Cape Coast, e nas regiões da Grande Accra e Tamale.

Nessas áreas, crianças podem ser vistas mendigando nas ruas e limpando pára-brisas de veículos por dinheiro. Eles podem vender doces, espanadores de carro, sachês e água engarrafada e tempo de antena nos semáforos. Alguns se voltam para carteiristas. As meninas das partes do norte de Gana geralmente se tornam 'kayayes', carregando as cargas de compradores que compram demais para carregar sozinhas.

Longas jornadas de trabalho, falta de comida e abrigo, abuso sexual, gravidez precoce e abuso de drogas são problemas comuns enfrentados por crianças de rua em Gana.

Por que as crianças com quem você trabalha acabam nas ruas?

A questão do streetismo em Gana pode ser reduzida à pobreza. A maioria dessas crianças vem de lares com dificuldades financeiras. Os pais têm fontes irregulares de renda, mas precisam sustentar famílias numerosas. Com o grande número de crianças dependendo apenas dos pais para a sobrevivência, os mais velhos são deixados de lado, enquanto toda a atenção é dada aos mais novos. Isso dá às crianças mais velhas o incentivo para sair de suas casas e cuidar de si mesmas.

Crianças sendo forçadas a sair das escolas também é um fator. Restrições financeiras, como materiais didáticos caros, como livros didáticos, bem como a falta de disciplina nas escolas, o baixo desempenho dos alunos e as pressões dos grupos de colegas podem levar à desistência das crianças. Para as meninas, podem ser informados de que seus futuros maridos vão cuidar de sua educação, o que raramente acontece, e as meninas que sentem que precisam fazer mais de suas vidas do que apenas se casar podem decidir fugir de casa para procurar refúgio em outro lugar. Infelizmente, eles não têm outro lugar para ir além das ruas.

No passado, ter muitos filhos era comum e benéfico para a família, porque os filhos serviam como mão-de-obra nas fazendas da família, e era mais fácil alimentar muitas crianças porque os alimentos vinham da fazenda. Hoje em dia, porém, com os tempos e as prioridades mudando, ter muitos filhos é sentido como mais um fardo para os pais e crianças criadas sem muito cuidado e atenção podem acabar encontrando consolo na rua e fora de casa.

A forma como as crianças de rua são tratadas em Gana mudou desde que o CIAHT foi fundado?

Sim, houve uma pequena mudança desde que começamos a operar em 2004. O governo reconheceu a importância dos assistentes sociais de rua e do trabalho com crianças de rua.

Mas ainda há muito que precisa ser feito para melhorar a forma como as crianças de rua são vistas em Gana. Muitas pessoas continuam a vê-los negativamente, e eles não têm educação, abrigo, assistência médica ou provisão de alimentos e roupas.

O que o CIAHT faz para apoiar as crianças de rua?

Realizamos diversas atividades. Existem 40 escolas secundárias e 20 escolas primárias que visamos reduzir a taxa de abandono escolar. Também matriculamos 92 crianças em escolas primárias e secundárias e continuamos a monitorar seu progresso.

Desde 2010, treinamos 240 crianças de rua em habilidades vocacionais e técnicas, incluindo tecelagem, alfaiataria e costura. Atualmente, estamos treinando mais 85 crianças nessas habilidades, com a esperança de que elas possam abrir seus próprios centros e se sustentar no futuro.

Como o Covid-19 impactou o trabalho que você faz?

Não há abrigo, comida, roupas, água e trabalho para eles durante o bloqueio em Gana, e muitas crianças conectadas às ruas foram submetidas a maus-tratos pelas agências de aplicação da lei. Tem sido um período muito difícil para as crianças de rua em Gana.