Introducción
¿Vamos a morir de hambre en lugar de por coronavirus? Una pregunta muy real que se hacen los niños de la calle y los jóvenes sin hogar de todo el mundo. Puede que no se encuentren entre los más vulnerables a enfermarse a causa del virus, pero corren un riesgo sin precedentes de desnutrición y desnutrición, lo que los deja cada vez más vulnerables a complicaciones de salud e incluso a la muerte. El acceso a alimentos adecuados y nutritivos se ha convertido en un lujo escaso para ellos; sin embargo, es un derecho humano fundamental; algo que los gobiernos tienen la obligación legal de proteger y promover, especialmente en tiempos de pandemia.
Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, en el contexto de restricciones de movimiento de gran alcance, ¿qué significa este derecho para los niños y jóvenes sin hogar conectados a la calle? ¿Qué pueden hacer los miembros de la Red CSC, que trabajan a diario y a menudo directamente con estos niños y jóvenes sin hogar conectados a la calle? ¿Cómo pueden las organizaciones abogar por la protección de este derecho ante sus gobiernos?
En esta nota, explicamos las diferentes formas en que la pandemia de COVID-19 afecta a los niños de la calle y a los jóvenes sin hogar en términos de su acceso a la alimentación, y qué pueden pedir las organizaciones a los gobiernos para garantizar que puedan disfrutar de su derecho a una alimentación adecuada. . Al final se puede encontrar una sección con información adicional que explica qué es el derecho a la alimentación y cuáles son las obligaciones del gobierno.
Durante una pandemia, preservar, proteger y promover el derecho del niño a una alimentación adecuada es y debe ser una prioridad para todos. Sin una nutrición adecuada, los niños correrán un mayor riesgo de enfermarse y, en el peor de los casos, de morir de hambre.
¿Cómo se ven afectados los niños de la calle y los jóvenes sin hogar?
Con las poblaciones de la mayoría de las ciudades del mundo confinadas en sus hogares y aquellos con salarios diarios incapaces de trabajar, muchos niños y sus familias han perdido sus medios de vida. Como resultado de esto, los miembros de la Red CSC en varios países (incluidos Kenia, Nigeria, Tanzania, Uganda, Bangladesh, India, Pakistán, Filipinas y Sri Lanka) informan que los niños tienen dificultades para encontrar alimentos para comer. Por ejemplo, Safe Society in India informa que no sólo se están agotando las reservas de alimentos de las familias que dependen de salarios diarios, sino que los precios de los alimentos también están aumentando rápidamente, lo que hace que los alimentos estén aún más fuera del alcance de quienes viven en la pobreza. En Kenia, un niño que habló con Glad's House, miembro de la red CSC, describió lo que significa el toque de queda para él: “Ahora que nos dicen que a nadie se le permitirá deambular por las calles a partir de las 7 de la tarde, ¿significa que vamos a morir de hambre? ¿En lugar de corona?
Muchos niños conectados a la calle y sus familias dependen del dinero que ganan diariamente con las actividades realizadas en las calles, lo que significa que sus ingresos, ya mínimos, se reducen a niveles peligrosamente bajos cuando la mayoría de la gente está en el interior. Como ejemplo, el Comité Grambangla Unnayan, miembro de la Red CSC, llamó la atención sobre la situación de los niños que viven en la terminal de transporte acuático en Barisal, Bangladesh. Estos niños dependen de la venta de agua del grifo a los pasajeros para obtener sus ingresos, complementados con alimentos donados por los viajeros. Sin nadie moviéndose por la terminal, estas fuentes de alimentos e ingresos para comprar alimentos se pierden por completo.
Durante las llamadas regionales con miembros de la Red CSC en África occidental, África oriental, central y meridional, y en el sur y sudeste de Asia, muchas organizaciones plantearon las mismas serias preocupaciones sobre la falta de acceso a los alimentos entre los niños con los que trabajan. Un miembro de la red en Ghana describió cómo la falta de provisión adecuada significaba que el hambre era, en muchos sentidos, una preocupación más apremiante que el COVID-19.
La dificultad para acceder a los alimentos se ha visto agravada por el hecho de que muchos servicios no gubernamentales se ven obligados a cerrar sus puertas, suspender sus labores de divulgación en las calles o reducir sus horarios para cumplir con las restricciones y proteger a su personal y a sus usuarios [i]. . También se han cortado otros sistemas de apoyo. Los socios de CSC en Tanzania, por ejemplo, advierten que a medida que se cierran las escuelas, los niños y las familias en situación de calle pierden su acceso principal a las comidas diarias gratuitas, lo que puede empujarlos a regresar a las calles en busca de fuentes de ingresos y alimentos. En algunos casos, empresas privadas que anteriormente donaban alimentos han dejado de hacerlo abruptamente. Según StreetInvest, miembro de la red CSC, por ejemplo, en Mombasa, un servicio de comida diaria para niños en la calle, proporcionado por una empresa local, se suspendió sin previo aviso, dejando a los niños hambrientos y sin otra opción de comida.
Al mismo tiempo, cuando ha sido posible, las organizaciones, en colaboración con las autoridades gubernamentales, han intensificado el suministro de ayuda alimentaria. Sin embargo, incluso cuando se proporciona ayuda alimentaria, es posible que no llegue a las familias con la suficiente rapidez o en cantidades suficientes, según la Fundación Virlanie de Filipinas. Señalaron que los paquetes de arroz de 2 o 3 kilos que se están distribuyendo sólo servirán para alimentar a una familia con varios niños durante unos días. Los problemas de acceso a los alimentos y a las intervenciones de ayuda de emergencia se ven exacerbados aún más por otros desafíos que supone vivir en situaciones precarias. En Manila, la Fundación Virlanie distribuyó alimentos a familias con dificultades que vivían en viviendas informales antes de que dos incendios arrasaran la zona en el espacio de una semana, destruyendo sus hogares y los suministros de alimentos.
Un miembro de la Red CSC en Delhi, India, informó que el gobierno está distribuyendo alimentos, pero no puede acceder a los centros de los barrios marginales, lo que significa que muchas de las personas más vulnerables están quedando atrás. En otros lugares, los problemas de acceso a los alimentos podrían evitarse si las transferencias de efectivo diseñadas para apoyar a los vulnerables llegaran a los más pobres.
En la práctica, en muchos lugares la ayuda de emergencia está vinculada a direcciones o documentos de identidad oficiales que quienes viven en las calles a menudo no tienen, o a la inscripción en programas gubernamentales existentes. Específicamente en la India, los miembros de la red CSC informan que se ha implementado un sistema de tarjetas de racionamiento para permitir el acceso a los alimentos, pero las tarjetas de racionamiento solo están disponibles para aquellos con números Aadhaar (identidad nacional) y cuentas bancarias. Como resultado, quienes más luchan se quedan sin medios para comprar alimentos y otras necesidades. Según los miembros del CSC, los niños de las comunidades de inmigrantes en la India también corren un riesgo especial, ya que la imposibilidad de proporcionar documentos legales les impide acceder a los planes de emergencia del gobierno. Otros miembros de la Red CSC destacan cuestiones similares. Por ejemplo, en Pakistán, el gobierno ha estado proporcionando a las personas que se encuentran por debajo del umbral de pobreza un apoyo financiero de 12.000 PKR por persona durante tres meses. Sin embargo, para acceder al plan, una persona debe tener una Tarjeta de Identidad Computarizada (CNIC), que la mayoría de los niños conectados a la calle y sus familias no tienen.
¿Qué exigir o solicitar a su gobierno?
Los gobiernos de todo el mundo están abordando la emergencia alimentaria apoyando a las poblaciones más vulnerables con iniciativas económicas y de ayuda alimentaria. Algunos ejemplos de buenas prácticas de los gobiernos dirigidas a los niños vulnerables incluyen:
- El gobierno de Costa de Marfil anunció el establecimiento del Fonds Spécial de Solidarité COVID-19, un fondo especial de solidaridad para apoyar a las poblaciones vulnerables durante la emergencia del COVID-19. El gobierno incluyó a niños en situación de calle entre los beneficiarios del fondo. [ii] UNICEF, que recientemente donó alimentos y material no alimentario al Ministerio de la Mujer, la Familia y la Infancia de Costa de Marfil en apoyo de los niños vulnerables durante la pandemia, también apoyará el programa especial de protección del Ministerio para los niños de la calle con 64,2 francos CFA. millones de financiación. [iii]
- El Gobierno escocés ha proporcionado a las autoridades locales £30 millones del Fondo de Alimentos del Gobierno Escocés para ayudar a los niños y las familias que no pueden acceder a los alimentos como resultado de la COVID-19 y, en particular, durante el cierre de las escuelas. [iv]
Sin embargo, se trata de iniciativas aisladas. Una abrumadora mayoría de la población mundial de niños y jóvenes conectados a la calle está excluida de las políticas de protección especial y de la ayuda de emergencia de los gobiernos. En la mayoría de los casos, las autoridades locales no tienen constancia de estos niños y sus familias en los registros públicos. Incluso cuando los niños están registrados ante las autoridades locales, a menudo no pueden demostrar su identidad. La falta de registro de nacimiento y otros documentos de identificación hace que estos niños sean legalmente invisibles y excluidos de los programas de protección social, incluida la ayuda de emergencia.
Las siguientes recomendaciones le brindan ejemplos de lo que puede pedir a sus gobiernos que hagan para garantizar que los niños de la calle y los jóvenes sin hogar puedan disfrutar de su derecho a la alimentación:
- Asignar rápidamente el máximo de recursos disponibles para aliviar el hambre infantil con programas de ayuda alimentaria y financiera. Recuerde a su gobierno que esto no sólo incluye el presupuesto público, sino también la financiación internacional y el sector privado.
- Garantizar que todos disfruten de igualdad de acceso a una alimentación adecuada sin discriminación . Recuerde a su gobierno que debe priorizar en su planificación de ayuda de emergencia intervenciones dirigidas a las poblaciones más vulnerables, incluidos los niños conectados a la calle y los jóvenes sin hogar.
- Permitir que los niños de la calle, los jóvenes sin hogar y sus familias accedan a ayuda alimentaria sin la necesidad de demostrar su identidad, dirección o registro en programas gubernamentales. El acceso a los servicios de protección social no debería depender de la capacidad de proporcionar documentos de identidad o tener una dirección permanente. Sugiera a su gobierno que adopte soluciones innovadoras y temporales, como proporcionar a los niños tarjetas de identidad informales vinculadas a la dirección o al personal de su organización.
- Abstenerse de castigar a los niños por salir a la calle a buscar comida o ganar dinero para comprar comida. El comportamiento de supervivencia nunca debe criminalizarse.
- Colaborar con ONG para identificar los grupos de población que más necesitan ayuda alimentaria y trabajar juntos para garantizar que los paquetes de ayuda alimentaria lleguen a esos grupos en cantidades adecuadas.
- Reconocer como trabajadores esenciales a los trabajadores de extensión de las ONG que brindan ayuda alimentaria a niños conectados a la calle y a jóvenes sin hogar y a sus familias. Aliente a su gobierno a proporcionar a estos trabajadores comunitarios un certificado que evite la interferencia de las autoridades cuando estén presentes en las calles y en las comunidades, incluso durante los cierres.
¿Por qué mi gobierno debería escuchar estas recomendaciones e implementarlas?
El derecho a una alimentación adecuada es un derecho fundamental que tienen todos, incluidos los niños de la calle y los jóvenes sin hogar. Está ampliamente reconocido en el derecho internacional como parte del derecho a un nivel de vida adecuado. [v] [vi] El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales también reconoce explícitamente estar libre de hambre como un derecho fundamental y obliga a los estados a tomar medidas para mejorar la producción, conservación y distribución de alimentos. [vii]
La Convención sobre los Derechos del Niño reconoce explícitamente la necesidad de combatir la desnutrición para hacer realidad el derecho a la salud. [viii] El Comité de los Derechos del Niño ha explicado que, como parte del derecho a la salud, los gobiernos deben garantizar el acceso a alimentos nutricionalmente adecuados, culturalmente apropiados y seguros, y combatir la desnutrición. [ix]
La noción de alimentación adecuada va mucho más allá de la idea de no pasar hambre o de una ingesta mínima diaria de calorías, proteínas o vitaminas, que sin duda todo el mundo debería disfrutar. El término adecuado cuando hablamos del derecho a una alimentación adecuada, significa que la alimentación debe ser la más apropiada de acuerdo a las circunstancias económicas, sociales, culturales y ambientales en las que vive esa persona . Por ejemplo, el pescado puede ser bueno y nutritivo para un niño, ya que es una gran fuente de proteínas y omega3. Sin embargo, si se pesca en aguas muy contaminadas, es tóxico y peligroso para la salud humana. O el niño puede vivir en una familia que no puede permitirse comprar pescado. Finalmente, el niño puede observar una religión que se compromete a seguir una dieta vegetariana. Todos estos factores deben considerarse para determinar si la comida disponible para un niño también es adecuada.
El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ha explicado que el derecho a una alimentación adecuada tiene dos elementos centrales: [x]
- La disponibilidad de alimentos en cantidad y calidad suficientes para satisfacer las necesidades dietéticas de las personas, libres de sustancias nocivas y aceptables en una cultura determinada;
- La accesibilidad a esos alimentos de manera sostenible y que no interfiera con el disfrute de otros derechos humanos.
Entonces, ¿qué significa esto realmente? Teniendo en cuenta la disponibilidad, esto significa no sólo que una persona debe disponer de suficientes alimentos, ya sea directamente (por ejemplo, cultivando la tierra) o indirectamente (por ejemplo, comprándola). También debe: [xi]
- Satisfacer las necesidades dietéticas de las personas: esto significa que los alimentos deben contener una combinación de nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo físico y mental en todas las etapas de la vida. Debe tener en cuenta la edad y el sexo, y por tanto satisfacer las necesidades dietéticas específicas que tienen los niños para su crecimiento y desarrollo.
- Estar libre de sustancias nocivas: esto significa que los gobiernos deben establecer requisitos y medidas de protección para garantizar la seguridad de todos los alimentos disponibles.
- Ser culturalmente aceptable: esto significa que los alimentos a los que una persona tiene acceso no son contrarios a sus creencias religiosas, culturales o filosóficas.
El elemento de accesibilidad añade luego que los alimentos antes descritos también deben ser accesibles tanto financiera como físicamente para todos: [xii]
- Accesibilidad financiera significa no sólo que una persona pueda comprar alimentos que satisfagan sus necesidades dietéticas, que sean seguros y culturalmente aceptables, sino también que el costo de acceder a esos alimentos no amenace la capacidad de una persona para satisfacer sus otras necesidades básicas, como como refugio y medicamentos esenciales.
- Accesibilidad física significa que todos pueden acceder a alimentos que satisfagan sus necesidades dietéticas, que sean seguros y culturalmente aceptables, independientemente de las barreras físicas que puedan existir debido, por ejemplo, a la edad, la discapacidad o los desastres naturales o de otro tipo.
¿Qué obligaciones legales tiene mi gobierno para defender el derecho a una alimentación adecuada durante una pandemia?
Al igual que con otros derechos económicos, sociales y culturales, se necesita tiempo y recursos para que los gobiernos realicen plenamente el derecho a una alimentación adecuada para todos.
Sin embargo, existe una obligación básica mínima que los gobiernos deben respetar de inmediato, en virtud del derecho a una alimentación adecuada. Esto es para garantizar que todos tengan, como mínimo, el mínimo de alimentos esenciales que sean adecuados, nutritivos y seguros para garantizar su libertad contra el hambre. [xiii] Los gobiernos nunca pueden escapar de esta obligación de mitigar o aliviar el hambre, ni siquiera en tiempos de desastres naturales o de otro tipo. [xiv] El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU destacó que siempre es responsabilidad del gobierno demostrar que ha hecho todo lo posible hasta el máximo de sus recursos para garantizar que este nivel mínimo de nutrición se cumpla para todos. [xv]
Además, incluso si no se exige a los gobiernos que realicen plenamente de inmediato el derecho a una alimentación adecuada y nutritiva para todos, sí están comprometidos a tomar medidas continuas e ininterrumpidas para lograr su realización progresiva. [xvi] El Comité de los Derechos del Niño ha explicado que tales obligaciones deben interpretarse en el sentido de que los gobiernos deben emplear todos los recursos disponibles, incluida la cooperación internacional, para hacer realidad el derecho del niño a una alimentación adecuada lo antes posible. [xvii]
Al igual que otros derechos humanos relacionados con la esfera económica, cultural y social, las obligaciones derivadas del derecho a una alimentación adecuada pueden dividirse en tres categorías principales que deben respetarse, protegerse y cumplirse: [xviii]
- Una obligación de respetarlo , que exige que los gobiernos se abstengan de realizar actividades que impidan a cualquier persona acceder a una alimentación adecuada;
- Una obligación de protegerla , que obliga a los gobiernos a garantizar que otras partes, como empresas o particulares, no priven a nadie de su acceso a una alimentación adecuada;
- Una obligación de cumplirlo , que compromete a los gobiernos a promover, facilitar y mejorar el acceso igualitario a una alimentación adecuada y a medios para obtenerlos.
El derecho a una alimentación adecuada también impone a los gobiernos la obligación especial de proporcionar directamente acceso a los alimentos a aquellos individuos y grupos que, por razones ajenas a su control, no pueden acceder a una alimentación adecuada por sus propios medios. [xix] Específicamente para los niños, la Convención sobre los Derechos del Niño impone a los gobiernos la obligación de tomar medidas apropiadas para ayudar a los padres y otras personas responsables del niño a cumplir el derecho del niño a un nivel de vida adecuado y proporcionarle, cuando sea necesario, programas de asistencia material y apoyo, en particular en materia de nutrición. En el caso de niños sin padres o cuidadores directos, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU ha señalado explícitamente que por asistencia material y programas de apoyo en caso de necesidad , la provisión también significa asistencia proporcionada directamente a los niños. [xx]
En conclusión, la realización del derecho a una alimentación adecuada durante esta pandemia requiere que los gobiernos presten especial atención a los niños de la calle y a los jóvenes sin hogar con intervenciones específicas, y eliminen las barreras para el acceso a los alimentos y a las intervenciones de ayuda alimentaria. Por lo tanto, durante este tiempo de emergencia, se llama urgentemente a los gobiernos a colaborar con las ONG y otros gobiernos para identificar y abordar las necesidades específicas de los niños y jóvenes sin hogar conectados a la calle para garantizar que puedan disfrutar de su derecho a una alimentación adecuada y a no padecer hambre.
Se prepararán otros documentos para apoyar a los miembros de la red del CSC y otras organizaciones e individuos interesados. Póngase en contacto con nosotros en advocacy@streetchildren.org para discutir temas relevantes para su trabajo sobre los cuales le gustaría ver un artículo similar. No dude en utilizar la dirección de correo electrónico anterior si necesita apoyo individualizado para analizar las leyes o medidas adoptadas por el Gobierno de su país en relación con las respuestas al COVID-19 que pueden o ya tienen un impacto en los derechos de los niños conectados a la calle.
[i] Kuhr, E., Pandemia de coronavirus: una tormenta perfecta para jóvenes LGBTQ sin hogar , 5 de abril de 2020, disponible en: https://www.nbcnews.com/feature/nbc-out/coronavirus-pandemic-perfect-storm- jóvenes-sin-hogar-lgbtq-n1176206
[ii] Costa de Marfil-AIP, Un fondo especial de solidaridad Covid-19 adoptado en consejo de ministros, 15 de abril de 2020, disponible en: https://www.gouv.ci/_actualite-article.php?recordID=11169
[iii] Costa de Marfil-AIP, Le dispositif de riposte du ministère de la femme, de la famille et de l'enfant renforcé par l'UNICEF , 23 de abril de 2020, disponible en: https://www.faapa.info /blog/cote-divoire-aip-le-dispositif-de-riposte-du-ministere-de-la-femme-de-la-famille-et-de-lenfant-renforce-par-lunicef/
[iv] Gobierno escocés, Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño: Declaración sobre la COVID-19, 5 de mayo de 2020, obtenido de: https://www.togetherscotland.org.uk/media/1514/scottishgovernment_childrens-rights_covid-19-response .pdf
[v] Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU, 16 de diciembre de 1966, artículo 11.1, disponible en: https://www.ohchr.org/EN/professionalinterest/pages/cescr.aspx
[vi] El artículo 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos también reconoce el derecho a la alimentación como incluido en el derecho de toda persona a “un nivel de vida adecuado para la salud y el bienestar propios y de su familia”. Véase Declaración Universal de Derechos Humanos, 10 de diciembre de 1948, disponible en: https://www.un.org/en/universal-declaration-human-rights/
[vii] Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, 16 de diciembre de 1966, artículo 11.
[viii] El artículo 24.2 (c) de la Convención sobre los Derechos del Niño dice que es una obligación fundamental de los Estados en virtud del derecho a la salud combatir las enfermedades y la desnutrición también mediante el suministro de alimentos nutritivos.
[ix] Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, Observación general n.º 15 (2013) sobre el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud (art. 24), párr. 43, disponible en: https://tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=CRC%2fC%2fGC%2f15&Lang=en
[x] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general n.° 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (artículo 11), párrafo 8, disponible en: https://tbinternet.ohchr.org /_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=E%2fC.12%2f1999%2f5&Lang=en
[xi] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación General No. 12 (1999), párrafos 9-11.
[xii] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (artículo 11), párr. 13.
[xiii] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación General No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (Artículo 11), párr. 6, 14 y 15.
[xiv] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (artículo 11), párr. 15.
[xv] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación General No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (Artículo 11), párr. 17.
[xvi] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (Artículo 11), párr. dieciséis.
[xvii] Comité de los Derechos del Niño (CRC) de las Naciones Unidas, Observación general n.º 21 (2017): Niños en situaciones de calle, párrafo 49, disponible en: https://www.streetchildren.org/resources/general-comment -no-21-2017-sobre-niños-en-situaciones-de-calle/ .
[xviii] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (artículo 11), párr. 15.
[xix] Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESCR), Observación general No. 12 (1999) sobre el derecho a una alimentación adecuada (Artículo 11), párr. 15.
[xx] Comité de los Derechos del Niño (CRC) de las Naciones Unidas, Observación general n.º 21 (2017): Niños en situación de calle, párr. 49.