A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 9 em cada 10 crianças em todo o mundo estão imunizadas . Isso pode ser uma conquista incrível, mas deixa cerca de 20 milhões de crianças sem proteção .
Os dados existentes nos dizem que as crianças conectadas à rua são rotineiramente incapazes de acessar as vacinas e, assim, enquanto o mundo corre para desenvolver uma vacina para a COVID-19, as crianças conectadas à rua serão deixadas para trás?
Embora não haja garantia de que algum dia teremos uma vacina eficaz para o COVID-19, vários ensaios médicos estão em andamento. Infelizmente, mesmo que uma vacina seja desenvolvida, isso não garante que todos possam acessá-la. As crianças ligadas à rua são as menos propensas a serem alcançadas pela cobertura vacinal ou incluídas em qualquer coleta de dados.
A escala do desafio
Pesquisas mostram que doenças evitáveis por vacinas são comuns entre crianças em situação de rua e que elas são mais propensas a ter piores resultados de saúde, incluindo a morte. Estudos conduzidos ao longo dos anos 1990 e 2000 consistentemente encontraram altas taxas de hepatite A, B e C entre crianças conectadas à rua , incluindo um estudo no Brasil que descobriu que até 92% das crianças conectadas à rua em algum momento foram infectadas com hepatite A . Um estudo recente na Etiópia descobriu que um quarto das crianças com menos de dois anos de vida em situação de rua não recebeu nenhuma vacina , e um estudo de 2018 no Quênia mostrou que quase 25% das mortes entre crianças em situação de rua foram causadas por doenças evitáveis por vacinação .
Por que as crianças em situação de rua não recebem vacinas?
A falta de moradia, a pobreza e a baixa escolaridade dos pais tornam mais desafiador vacinar crianças conectadas à rua, mas o verdadeiro desafio é a inclusão nas métricas. Pesquisas domiciliares, que são amplamente utilizadas para coletar dados sobre a cobertura vacinal, rotineiramente excluem crianças ligadas à rua e outras populações vulneráveis . A falta de dados robustos sobre o número de crianças conectadas à rua significa que não podemos dizer com precisão qual proporção de crianças conectadas à rua é vacinada, nem como elas podem ser alcançadas.
Quando se trata de uma vacina contra a COVID-19, a escassez global de vacinas, o aumento dos preços das vacinas e a concorrência internacional acirrada irão apenas exacerbar o desafio . Acadêmicos e profissionais de saúde pública levantaram preocupações de que a distribuição de vacinas contra a COVID-19 poderia ser altamente desigual, o que significa que populações vulneráveis, como crianças em situação de rua, particularmente em países de baixa e média renda, enfrentariam sérias desvantagens .
Mais de 90% da capacidade global de produção de vacinas está na Europa e na América do Norte , e os países de alta renda são os primeiros da fila na compra de vacinas. O caso recente da droga Remdesivir é uma ilustração clara disso; depois que uma empresa farmacêutica americana provou que o medicamento ajudou na recuperação do COVID-19, os Estados Unidos compraram todo o estoque global para os próximos três meses .
Não é apenas em países com menor poder aquisitivo que as crianças de rua enfrentam desvantagens. Em países mais ricos, particularmente aqueles sem saúde nacionalizada, como os EUA, será dada prioridade a certos setores da população e da força de trabalho, como profissionais de saúde. Outros podem ter que esperar para comprar a vacina sem apoio financeiro de seus governos, e é claro que muitos dos mais marginalizados econômica e socialmente enfrentarão desvantagens significativas no acesso a uma vacina .
O que os governos devem fazer para garantir que crianças em situação de rua recebam uma vacina contra a COVID-19?
Políticos de todo o mundo já expressaram seu apoio a vacinas gratuitas contra a COVID-19 para todos , com a presidente da Comissão da UE, Ursula Von Der Leyen, delineando planos para ajudar os países de baixa e média renda a comprar vacinas . Esse tipo de cooperação internacional é importante, mas precisamos garantir que as crianças em situação de rua sejam incluídas nos dados em que se baseiam os programas de vacinação e que os sistemas e profissionais de saúde não as discriminem. Os governos precisam se comprometer a adaptar seus métodos de coleta de dados para garantir que os grupos marginalizados sejam incluídos e desenvolver planos de vacinação especificamente projetados para crianças em situação de rua e suas famílias.
