Shirika la Afya Duniani (WHO) linakadiria kuwa karibu watoto 9 kati ya 10 duniani kote wanapata chanjo . Haya yanaweza kuwa mafanikio ya ajabu, lakini yanawaacha watoto wapatao milioni 20 bila ulinzi .
Data iliyopo inatuambia kwamba watoto waliounganishwa mitaani hawawezi kupata chanjo mara kwa mara, na kwa hivyo, wakati dunia inakimbia kutengeneza chanjo ya COVID-19, je, watoto waliounganishwa mitaani wataachwa nyuma?
Ingawa hakuna hakikisho kwamba tutawahi kuwa na chanjo inayofaa ya COVID-19, majaribio mengi ya matibabu yanaendelea. Kwa bahati mbaya, hata kama chanjo itatengenezwa, hii haihakikishi kuwa kila mtu ataweza kuipata. Watoto waliounganishwa mitaani ndio wana uwezekano mdogo zaidi wa kufikiwa kwa chanjo, au kujumuishwa katika mkusanyiko wowote wa data.
Kiwango cha changamoto
Utafiti unaonyesha kwamba magonjwa yanayozuilika kwa chanjo ni ya kawaida miongoni mwa watoto waliounganishwa mitaani, na kwamba wana uwezekano mkubwa wa kuwa na matokeo mabaya zaidi ya afya, ikiwa ni pamoja na kifo. Uchunguzi uliofanywa katika miaka ya 1990 na 2000 mara kwa mara ulipata viwango vya juu vya Hepatitis A, B na C kati ya watoto waliounganishwa mitaani , ikiwa ni pamoja na utafiti mmoja nchini Brazili ambao uligundua kuwa hadi 92% ya watoto waliounganishwa mitaani walikuwa wameambukizwa na hepatitis A wakati fulani. . Utafiti wa hivi majuzi nchini Ethiopia uligundua kuwa robo ya watoto wanaounganishwa mitaani chini ya umri wa miaka miwili hawakupata chanjo , na utafiti wa 2018 nchini Kenya ulionyesha kuwa karibu 25% ya vifo kati ya watoto waliounganishwa mitaani vilitokana na magonjwa yanayoweza kuzuilika .
Kwa nini watoto waliounganishwa mitaani hawapati chanjo?
Ukosefu wa makazi, umaskini, na elimu duni ya wazazi, yote hufanya iwe vigumu zaidi kuchanja watoto waliounganishwa mitaani, lakini changamoto kuu ni kujumuishwa katika vipimo. Uchunguzi wa kaya, ambao hutumiwa sana kukusanya data kuhusu chanjo, mara kwa mara huwatenga watoto waliounganishwa mitaani na makundi mengine yaliyo hatarini . Ukosefu wa data thabiti juu ya idadi ya watoto waliounganishwa mitaani inamaanisha hatuwezi kusema kwa usahihi ni idadi gani ya watoto waliounganishwa mitaani wanapata chanjo, au jinsi wanaweza kufikiwa.
Linapokuja suala la chanjo ya COVID-19, uhaba wa chanjo duniani kote, kuongezeka kwa bei ya chanjo na ushindani mkali wa kimataifa, kutaongeza tu changamoto . Wataalamu wa elimu na wahudumu wa afya ya umma wameibua wasiwasi kwamba usambazaji wa chanjo za COVID-19 unaweza kuwa usio na usawa, ikimaanisha kuwa idadi ya watu walio hatarini kama vile watoto waliounganishwa mitaani, haswa katika nchi za kipato cha chini na cha kati, watakabiliwa na shida kubwa .
Zaidi ya 90% ya uwezo wa kimataifa wa uzalishaji wa chanjo uko Ulaya na Amerika Kaskazini , na nchi zenye mapato ya juu ndizo za kwanza katika mstari wakati wa kununua chanjo. Kesi ya hivi karibuni ya dawa ya Remdesivir ni kielelezo dhahiri cha hii; baada ya kampuni ya dawa ya Marekani kuthibitisha kuwa dawa hiyo ilisaidia kupona kutokana na COVID-19, Marekani ilinunua hisa zote za kimataifa kwa muda wa miezi mitatu iliyofuata .
Sio tu katika nchi zilizo na uwezo mdogo wa kununua ambapo watoto waliounganishwa mitaani hukabiliwa na hasara. Katika nchi tajiri, haswa zile ambazo hazina huduma ya afya iliyotaifishwa, kama vile USA, kipaumbele kitapewa sehemu fulani za idadi ya watu na wafanyikazi, kama vile wafanyikazi wa afya. Wengine wanaweza kusubiri kununua chanjo bila usaidizi wa kifedha kutoka kwa serikali zao, na ni wazi kwamba wengi wa waliotengwa zaidi kiuchumi na kijamii watakabiliwa na hasara kubwa katika kupata chanjo .
Je, serikali zinapaswa kufanya nini ili kuhakikisha watoto waliounganishwa mitaani wanapata chanjo ya COVID-19?
Wanasiasa kutoka kote ulimwenguni tayari wametoa maoni yao ya kuunga mkono chanjo ya bure ya COVID-19 kwa kila mtu , huku Rais wa Tume ya Umoja wa Ulaya Ursula Von Der Leyen akielezea mipango ya kusaidia nchi za kipato cha chini na cha kati kununua chanjo . Ushirikiano wa aina hii wa kimataifa ni muhimu, lakini tunahitaji kuhakikisha kwamba watoto wanaounganishwa mitaani wanajumuishwa katika data ambayo programu za chanjo zinatokana na kwamba mifumo ya huduma za afya na wafanyakazi hawawabagui. Serikali zinahitaji kujitolea kurekebisha mbinu zao za kukusanya data ili kuhakikisha kuwa makundi yaliyotengwa yanajumuishwa, na kuunda mipango ya chanjo iliyoundwa mahsusi kwa watoto waliounganishwa mitaani na familia zao.
