Niños conectados a la calle y el derecho a rechazar el “rescate”

Resumen

En los centros urbanos de Filipinas y de todo el mundo, la calle es vital para la vida de los niños que dependen de ella como fuente de sustento, apoyo entre pares, refugio y recreación. Una variedad de factores empujan y atraen a los niños a la calle, siendo la pobreza extrema a menudo una causa estructural impulsora. Lejos de ser un grupo homogéneo, los 'niños de la calle' provienen de circunstancias y antecedentes diversos, motivados y desafiados de manera única. La respuesta social más típica a la presencia de niños en las calles y en los lugares públicos es sacarlos. Tales respuestas suelen estar motivadas por preocupaciones sobre el bienestar o por el deseo de reprimir la delincuencia. En Filipinas, la práctica de 'rescate' de niños de la calle, que tiene décadas de antigüedad, oscila entre el bienestar y la represión, con frecuencia dentro de una sola operación. La disposición del niño a ser rescatado se vuelve irrelevante sistemáticamente, y la mayoría de los 'rescates' se llevan a cabo en contra de la voluntad de los niños involucrados en base a la idea de que los niños de la calle tienen una 'alternancia débil'. Este documento explorará cómo el reciente Comentario General 21 de la ONU sobre Niños en Situaciones de Calle fortalece el argumento de que los niños conectados a la calle tienen derecho a negarse a ser 'rescatados'.